映画がカンヌなら演劇はアヴィニョンと並び称される、１９４７年から始まった夏の祭演、アヴィニョン演劇祭。通称「アヴィニョン・フェスティバル」（Festival d’Avignon）。
毎年７月の１ヶ月間、毎日約１,４００公演が繰り広げられる、まさに世界最高峰の演劇祭で、演劇人としてここに立つことは人生で最高のステージであり、誇りともなります。
アヴィニョン旧市街
街の中心地をぐるっと城壁に囲まれ、まるで中世に迷い込んだような、趣あるおしゃれな街、アヴィニョン。
その城壁内の旧市街すべてが、夏の１ヶ月間、演劇一色に染まります。
路上では、至る所でパフォーマンスが繰り広げられ、また、自分たちの公演はすべて自分たちで宣伝、アピール。チラシ貼り・チラシ配りは毎日の必須ルーティンです。
全世界の演劇人が集結することもあり、街中が多国籍に溢れ、演者や関係者だけでなく観光客含めすべての人が国境を超えた交流を深められる演劇祭です。
城壁内すべてがステージ
レストランやカフェのテラス、はたまた大通りでも、予告なく不意にパフォーマンスは始まります。これもすべて営業の一環、このグループのステージを見たい！となればチラシを受け取るかタウンページほどあるプログラムカタログを見て、観劇スケジュールを立てていきます。
２０１４年当時のプログラム冊子。今では、世界的に有名な演劇家も名を連ねていることも珍しくありません。
南フランスのグルメを堪能しながら
アヴィニョン旧市街の食事処は連日満席で、臨時のテラス席も一日中、演者や観光客でいっぱいに。こういう場所もアピールの絶好の場になるんですよ。
ＲＡＫＵＧＯ
劇場は、旧市街の中に数ヶ所ある大小さまざまな劇場から、アヴィニョン・フェスティバルの時だけ専用に使われる小屋や各種商業施設、中には民家を使わせてもらうケースもあったりと、とにかく街全体が舞台になるんです。
演者または関係者たちの１ヶ月の生活拠点はというと、城壁外の別荘地帯にある別荘をそれぞれが１ヶ月間借りて寝食共に生活します。
シリル・コピーニ、ステファン・フェランデスのフランス人落語家２名と、三遊亭竜楽、林家染太の日本人落語家２名のRAKUGOチームは、絵に描いたようなプロヴァンスの豪華邸宅を借りて生活していました。
彼らの小屋は、キャパシティ３０名ほどの小屋で、飲食店が多くあるエリアから少し外れにあったため、チラシ配りや宣伝活動にとても大変そうでしたが、それでも、連日の満員御礼でヨーロッパでの日本文化の人気を改めて実感しました。
沖縄燦燦／ＯＫＩＮＡＷＡ ＳＡＮＳＡＮ
２０１４年のアヴィニョン・フェスティバル、日本からは４組が参加していました。
その中の１つが、「沖縄燦燦」。
彼女たちは、前年も参加していて、そのときに現地紙「ラ・プロヴァンス」から高い評価を受けたということで、結構大きめの劇場が割り当てられたそうです。
１００人を優に超えるお客様を前に堂々のパフォーマンス。スタンディングオベーションと鳴りやまない拍手喝采の中にいた沖縄燦燦メンバーの充足感は、アヴィニョン・フェスティバルのすべての演目を観たわけじゃないけど、日本人としての贔屓目なしでトップクラスと伝えたい。
演目である「島に生きる人々の命の歌」を踊り、舞い、上質の三線とバイオリンが奏でる音が、心地よくて、気持ちよくて、初めての感触でした。
沖縄燦燦のメンバーが所属する「踊ぃ飛琉 Udui HARU」は、沖縄県浦添市に稽古場を構え、琉球王朝時代から続く琉球古典舞踊を伝承するエンターテイナー集団。
踊ぃ飛琉を率いる宮城先生の礼儀を重んじる指導方針と文化継承の情熱は、度々、沖縄発信のPRでキービジュアルになるほどのトップランナーです。
琉球の、そして悠久の文化を受け継ぐ彼女たちにこれからも注目です。
